Sebagai sebuah dokumen, SOP adalah serangkaian instruksi tertulis yang dibakukan mengenai berbagai proses penyelenggaraan aktfitas organisasi atau pemberi layanan publik. Di sana dipaparkan bagaimana dan kapan sebuah aktifitas harus dilakukan, dimana dan dilakukan oleh siapa. Watak dokumen seperti ini membutuhkan partisipasi penuh seluruh unsur aparatur sebuah institusi pemerintah atau pemberi layanan dalam kegiatan penyusunan dan implementasi SOP memerlukan. Partisipasi penuh ini dibutuhkan karena para pegawai atau pemberi layanan merupakan pihak yang paling tahu kondisi di tempat kerja masing-masing dan akan langsung terkena dampak dari perubahan tersebut.